더 배트맨 리뷰 (어둠의 밀도, 캐릭터 충실도, 각본 한계)

히어로 영화에서 어두울수록 흥행에 불리하다는 게 정설처럼 굳어져 있습니다. 그런데 저는 <더 배트맨>을 보고 나서 그 공식을 다시 생각하게 됐습니다. 3시간 내내 단 한 번도 백주대낮이 등장하지 않는 이 영화는, 오히려 그 어둠의 밀도 덕분에 배트맨이라는 캐릭터를 지금까지와는 전혀 다른 방식으로 완성했습니다.

 

어둠의 밀도 — 이 영화가 다른 배트맨과 결정적으로 다른 이유

일반적으로 배트맨 영화는 어둠과 오락 사이에서 절충점을 찾는다고 알려져 있습니다. 크리스토퍼 놀란의 트릴로지가 그 절충의 정점이었다는 평가도 많고, 저도 오랫동안 그 의견에 동의해왔습니다. 그런데 제가 직접 <더 배트맨>을 봤을 때, 그 전제가 틀렸다는 걸 첫 시퀀스에서 바로 느꼈습니다.

영화는 황혼이 아니라 완전한 밤에서 시작합니다. 리들러가 시장을 살해하는 장면에서의 정제되지 않은 폭력, 그리고 그 직후 도시 곳곳의 어둠 속에 숨어 있던 범죄자가 오히려 배트맨의 기척에 공포를 느끼는 장면 — 여기서 저는 소름이 돋았습니다. 이 감독이 배트맨이라는 캐릭터의 본질을 어디서부터 이해하고 있는지가 선명하게 읽혔기 때문입니다.

비주얼 모티프(visual motif)란 영화 전반에 걸쳐 반복되는 시각적 상징 요소를 말합니다. 이 영화의 비주얼 모티프는 철저하게 밤, 빗물, 그림자입니다. 팀 버튼의 고담이 만화적 어둠이라면, 놀란의 고담은 이 영화 앞에서 솔직히 화사하게 느껴졌습니다. 제 경험상 이건 단순한 조명 연출의 차이가 아니라, 감독이 브루스 웨인의 낮(페르소나)에 아예 관심이 없다는 선언에 가깝습니다. 페르소나(persona)란 융 심리학에서 사회적으로 보여주는 외적 자아를 뜻하는 개념으로, 쉽게 말해 '가면을 쓴 나'입니다. 이 영화는 그 가면 바깥의 브루스 웨인을 거의 보여주지 않습니다.

배트맨이 불량배 무리에게 둘러싸여 처절하게 격투를 벌이는 장면도 인상적이었습니다. 하늘을 나는 것도 없고, 인간을 초월한 괴력도 없습니다. 제가 직접 아캄 어사일럼과 아캄 시티를 플레이해봤는데, 그 게임 시리즈의 전투 감각과 비슷하면서도 훨씬 더 무겁고 리얼했습니다. 배트카 역시 마찬가지입니다. 로켓 발사 같은 공상과학적 기능 없이, 그저 빠르게 달리는 것에만 특화된 개조 차량입니다. 카체이싱 장면에서 실제 도로 상황처럼 앞의 트럭에 가로막히고, 차가 뒤집히며 순간적으로 무중력 상태가 되는 묘사까지 — 이 정도의 사실주의적 연출은 기존 배트맨 영화 어디서도 보지 못한 것입니다.

그리고 영화 후반부, 방파제가 무너진 재난 현장에서 배트맨이 붉은 섬광등을 들고 어둠을 헤치며 사람들을 구하러 나서는 장면이 나옵니다. 섬광등(signal flare)이란 빛을 쏘아 위치를 알리거나 진로를 밝히는 도구입니다. 그 붉고 짙은 빛이 어둠 속을 가르는 순간, 저는 이 영화가 단순한 액션 블록버스터가 아니라는 걸 확신했습니다. 이건 복수에서 영웅으로 넘어가는 서사적 전환을 시각 언어로 완성한 장면입니다. 지금까지 본 히어로 영화 전체를 통틀어 가장 인상 깊은 장면으로 꼽고 싶습니다.

• 영화 전체에서 단 한 번도 백주대낮이 등장하지 않는 연출 — 밤, 황혼, 여명만 존재
• 배트카는 첨단 기능 없이 속도만 특화된 개조 차량으로 현실감을 극대화
• 격투 장면은 인간적 전투력을 고수하며 아캄 시리즈보다 무거운 현실감 구현
• 붉은 섬광등 시퀀스는 '복수→영웅' 전환을 시각적으로 완성한 핵심 장면

요약: <더 배트맨>은 비주얼 모티프와 사실주의적 연출로 배트맨 영화 사상 가장 짙은 어둠의 밀도를 완성했으며, 이것이 이 영화를 기존 모든 배트맨 영화와 구분 짓는 결정적 요소입니다.

 

캐릭터 충실도와 각본 한계 — 연출은 만점, 각본은 아쉬움

일반적으로 캐릭터 충실도(character fidelity)가 높은 영화일수록 원작 팬들의 기대를 충족한다고 알려져 있습니다. 캐릭터 충실도란 원작 캐릭터의 본질적 특성을 얼마나 정확하게 재현하는지를 나타내는 개념입니다. 이 영화는 그 기준에서 상당히 높은 점수를 받을 자격이 있습니다. 브루스 웨인이 영화 내내 단 한 번도 웃지 않고, 알프레드와의 대화에서조차 여유를 보이지 않는 집착과 광기의 상태로 그려집니다. 놀란의 배트맨이 알프레드와 미소를 나누는 장면이 있었다면, 이 영화의 브루스에게 그런 순간은 없습니다. 그리고 그게 오히려 설득력 있게 다가왔습니다. 이 정도의 상처라면 저 정도로 집착하는 게 당연하다고 느껴졌으니까요.

캣우먼 셀리나 카일의 표현도 제가 직접 봐온 캣우먼 중에서 가장 좋았습니다. 딱히 고양이 흉내를 내지 않아도 움직임과 행동에서 그 동물적 감각이 읽히는 연출, 팀 버튼의 것처럼 요염하게 과장하지 않으면서도 캐릭터로서의 존재감을 충분히 살린 방식이었습니다. 펭귄 역시 만화적 괴물이 아니라 위험한 마피아로 재해석되어 있었고, 발목을 묶었을 때만 잠깐 펭귄처럼 보이는 디테일이 오히려 더 영리하게 느껴졌습니다.

이야기 구조에서도 흥미로운 설계가 있었습니다. 리들러와 셀리나, 브루스 — 세 인물 모두에게 각기 다른 형태의 아버지가 존재합니다. 리들러에게 토마스 웨인은 고아의 희망을 빼앗은 배신자이고, 셀리나에게 팔코네는 죽이고 싶은 생부입니다. 브루스에게 토마스 웨인은 이상화된 존재였다가 이번 사건을 통해 실수하는 인간으로 재인식됩니다. 이 삼중 아버지 구조는 영화를 단순한 히어로 액션물이 아니라 부모와 정체성에 대한 이야기로 확장시킵니다. 출처: IMDb - The Batman(2022)

그런데 솔직히 말하면, 각본에서의 아쉬움도 분명히 느꼈습니다. 제 경험상 이건 좀 다른 문제입니다. 연출이 거의 완벽에 가까운 수준인 만큼, 각본의 허술함이 더 도드라졌습니다. 리들러가 어떻게 그렇게 치밀한 장기 계획을 실행할 수 있었는지, 그 구체적인 구조가 선명하게 드러나지 않습니다. 팔코네의 비밀이 밝혀지는 과정도 너무 빠르게 풀렸고, 셀리나가 왜 그토록 이 사건에 집착하는지에 대한 내면의 논리도 충분히 설명되지 않았습니다.

복수의 가치가 부정되는 서사적 전환, 즉 배트맨이 '복수'에서 '희망'으로 넘어가는 과정도 결정적 장면인 붉은 섬광등 시퀀스로 감각적으로 처리됐지만, 그 전환의 논리적 근거가 각본 안에서 충분히 쌓이지는 않았다고 봅니다. 감각으로 납득은 되는데, 이성으로 추적하면 빈 구간이 보입니다. 로튼 토마토 기준으로 <더 배트맨>은 평론가 지수 85%, 관객 지수 87%를 기록했는데(출처: Rotten Tomatoes), 이 수치 자체가 연출의 성취와 각본의 한계가 공존하는 이 영화의 성격을 잘 보여준다고 생각합니다.

그럼에도 저는 이 영화에 10점 만점에 8점을 줬습니다. 각본의 흠결을 감안하더라도, 배트맨이라는 캐릭터를 이 정도 수준으로 완성한 영화는 이전에 없었고, 당분간 나오기도 쉽지 않을 것 같습니다.

요약: 캐릭터 충실도와 연출력은 역대 배트맨 영화 중 최고 수준이지만, 리들러의 계획 구조·셀리나의 내면·복수 부정의 논리적 과정 등 각본의 허술함이 완성도를 일정 부분 깎습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 더 배트맨이 다크 나이트보다 낫다는 평가가 있던데, 실제로 봐도 그런가요?

A. 분위기와 캐릭터 충실도 면에서는 <더 배트맨>이 앞선다고 봅니다. 제가 직접 봤을 때 고담의 어둠 밀도와 브루스의 광기는 놀란의 영화보다 훨씬 짙었습니다. 다만 조커와 배트맨의 대립 구도가 빚어낸 <다크 나이트>의 각본 완성도에는 아직 미치지 못한다는 게 솔직한 평입니다.

 

Q. 로버트 패틴슨 배트맨, 어색하지 않나요?

A. 저도 처음에는 반신반의했는데, 실제로 보면 그 우려가 빠르게 사라집니다. 웃지 않는 얼굴, 무너질 것 같은 초췌함, 집착과 분노가 뒤섞인 눈빛 — 패틴슨은 배트맨보다 브루스 웨인으로서 훨씬 더 설득력 있는 연기를 보여줬습니다. 일반적으로 근육질 이미지를 기대하는 경우가 많지만, 이 영화의 배트맨에게는 그것보다 내면의 병적인 집착이 더 중요합니다.

 

Q. 아이들이나 가족과 함께 보기 괜찮은 영화인가요?

A. 솔직히 말하면 어렵습니다. 초반부의 살인 장면부터 정제되지 않은 폭력이 등장하고, 영화 전체의 분위기가 마틴 스코세이지의 범죄 느와르에 가깝습니다. 러닝타임도 3시간에 달하기 때문에, 성인 단독 관람이나 DC 팬과의 관람을 권합니다.

 

Q. 후속작이 나오나요? 이 시리즈가 이어지나요?

A. 제 정보 기준으로 후속작 개발이 진행 중인 것으로 알려져 있지만, 구체적인 개봉 일정은 확정된 바가 없습니다. 최신 정보는 공식 Warner Bros. 채널이나 DC 공식 사이트에서 확인하시는 게 정확합니다. 이 영화가 워낙 강렬한 세계관을 구축했기 때문에, 후속작에 대한 기대는 저 역시 매우 큽니다.

 

결론

히어로 영화가 어두울수록 흥행에 불리하다는 전제는, 적어도 <더 배트맨> 앞에서는 성립하지 않았습니다. 제가 이 영화를 보고 나서 가장 먼저 든 생각은 "이제껏 우리가 봐온 배트맨은 배트맨이 아니었을 수도 있다"는 것이었습니다. 그만큼 이 영화는 캐릭터의 본질에 충실했고, 그 충실함이 3시간의 러닝타임을 전혀 지루하지 않게 만들었습니다.

각본의 허술함은 분명히 존재합니다. 하지만 연출, 분위기, 캐릭터 충실도라는 세 가지 축에서 이 영화가 세운 기준은 앞으로 배트맨 영화를 만드는 사람이라면 반드시 넘어야 할 벽이 됐다고 봅니다. <더 배트맨>을 아직 보지 않았다면, 되도록 극장 크기의 화면과 음향으로 경험하시길 권합니다. 이 어둠의 밀도는 작은 화면으로는 절반도 전달되지 않습니다.

참고: https://www.youtube.com/watch?v=Bv6_ig3jgdc