가디언즈 오브 갤럭시 3 리뷰 (MCU 페이즈5, 로켓 서사, 시리즈 완성도)

마블 영화를 볼 때마다 "이번엔 제발 실망시키지 마라"고 혼자 중얼거린 게 언제부터인지 모르겠습니다. 페이즈4가 시작된 이후 제가 극장을 나오면서 만족스러웠던 기억이 거의 없었거든요. 그런 상태로 가디언즈 오브 갤럭시 Volume 3를 봤는데, 도입부에 라디오헤드의 'Creep'이 흐르는 순간 뭔가 달라질 것 같다는 예감이 들었습니다. 그 예감은 맞았습니다.

 

MCU 페이즈5, 왜 이 영화가 구원투수라 불렸나

솔직히 말하면 저는 이 영화를 보기 전까지 기대치를 의도적으로 낮춰뒀습니다. 페이즈4를 거치면서 마블에 대한 신뢰가 워낙 바닥이었으니까요. 아이언맨 1편이 나왔을 때의 그 흥분을 기억하는 팬 입장에서는, 지금처럼 "마블 치고는 그나마 괜찮네"라는 말이 칭찬이 되어버린 현실이 꽤 쓸쓸하게 느껴졌습니다.

MCU, 즉 마블 시네마틱 유니버스(Marvel Cinematic Universe)는 아이언맨(2008)을 기점으로 시작된 세계관 공유 영화 시리즈입니다. 각각의 영화가 하나의 거대한 세계관 안에서 연결되는 구조인데, 이 방식이 페이즈4~5로 넘어오면서 오히려 발목을 잡기 시작했죠. 캐릭터마다 OTT 드라마를 챙겨봐야 맥락이 이해되고, 멀티버스(Multiverse) — 쉽게 말해 서로 다른 평행 우주들이 공존하는 설정 — 가 남발되면서 이야기의 무게감이 희석됐다는 게 제 생각입니다.

그 흐름 속에서 가디언즈 오브 갤럭시 시리즈는 늘 독특한 자리를 지켜왔습니다. MCU 최고 흥행작이라 부르기는 어렵지만, 가볍고 유쾌한 스페이스 오페라라는 장르적 정체성, 그리고 스타로드의 음악 모음집이 만들어내는 독보적인 분위기로 충성스러운 팬층을 유지해왔습니다. 실제로 이 시리즈가 선보인 사운드트랙 활용 방식은 이후 다른 영화들에도 적잖은 영향을 줬고, 이를 본떠 수어사이드 스쿼드가 퀸의 보헤미안 랩소디를 사용하는 식의 아류작들이 파생될 정도였습니다(출처: Variety).

요약: 페이즈4 이후 흔들린 MCU에서 가디언즈 시리즈만은 특유의 정체성으로 팬들의 신뢰를 유지해왔고, 볼륨 3는 그 마지막 시험대였습니다.

 

로켓 서사와 하이 에볼루셔너리, 이 영화의 핵심

도입부에 'Creep'이 흘러나오는 순간부터 제가 직감한 건 이 영화의 주인공이 스타로드가 아니라 로켓이라는 사실이었습니다. 그 직감은 영화 내내 정확히 들어맞았고요. 로켓에게 슬픈 과거가 있다는 건 시리즈 내내 암시돼 왔는데, 이번 작품이 그 전부를 깔끔하게 풀어줬습니다.

로켓의 과거가 드러나는 하이 에볼루셔너리의 실험실 장면들은 보면서 마음이 꽤 무거워졌습니다. 학대받는 실험동물들의 이야기를 이렇게 정면으로 다루는 마블 영화가 있을 거라고는 예상하지 못했거든요. 그러면서도 눈을 뗄 수가 없었습니다.

빌런인 하이 에볼루셔너리(High Evolutionary)는 유전자 조작(Gene Modification) — 생명체의 유전 정보를 인위적으로 바꾸는 기술 — 을 활용해 '이상향의 완벽한 생명체'를 만들려는 캐릭터입니다. 여기서 이 캐릭터가 흥미로워지는 이유는 그의 목표가 명확하기 때문입니다. 타노스가 구도자 같은 태도로 자신의 목적에 스스로 설득당해 있었던 것처럼, 하이 에볼루셔너리 역시 자신이 하는 일에 완전히 납득해 있습니다. 지금 페이즈5를 이끌고 있는 캉(Kang)이 관객들에게 카리스마나 위협감을 제대로 전달하지 못하고 있는 것과는 다른 결입니다.

다만 제 경험상 이 캐릭터에도 분명한 한계가 있었습니다. 창조자를 자처하는 인물치고, 정작 그가 만들어내는 것들이 지구 사회의 문제를 살짝 손본 복제품 수준에 그친다는 점이 그렇습니다. 상상력의 천장이 낮은 빌런이라는 인상을 지울 수가 없었고요. 그래서 하이 에볼루셔너리는 '적당히 모자라지만 그래서 오히려 설득력 있는 빌런'이라는 포지션에 딱 맞아 떨어집니다.

이 영화에서 아담 워록(Adam Warlock)이 등장해 가디언즈 멤버들을 처참하게 몰아붙이는 장면도 인상적이었습니다. 아담 워록이란 코믹스 원작에서 우주적 힘을 지닌 인공 생명체로, 이번 영화에서 처음으로 MCU에 정식 등장하는 캐릭터입니다. 시리즈 마지막 편이라는 걸 알고 있던 터라 혹시 누군가 이 장면에서 죽는 건 아닐까 조마조마하면서 봤습니다. 그루트가 목만 남는 장면, 네뷸라가 얻어맞는 장면은 그 긴장감을 충분히 살려냈습니다.

• 로켓의 출생 서사: 유전자 조작 실험의 피해자라는 사실을 명확하게 제시하며 시리즈의 미해결 의문을 정리
• 하이 에볼루셔너리: 뚜렷한 목표와 행동 논리를 가진 빌런으로, 최근 MCU 빌런 중 가장 설득력 있는 편
• 아담 워록의 등장: 신규 캐릭터 소개와 동시에 멤버들의 위기감을 극대화하는 이중 역할
• 로켓이 죽어가며 과거 친구들과 재회하는 장면: 전형적인 구성이지만 극장에서 훌쩍거리는 소리가 들릴 만큼 감정선이 살아 있었음

요약: 로켓의 서사를 중심축으로 삼고 하이 에볼루셔너리라는 설득력 있는 빌런과 맞물리게 한 구성이 이 영화의 핵심 강점입니다.

 

시리즈 완성도와 이 결말이 남긴 것

마지막에 멤버들이 눈물 대신 함께 춤을 추며 각자의 집으로 흩어지는 엔딩을 보면서, 저는 속으로 박수를 쳤습니다. 이별을 이렇게 산뜻하게 마무리할 수도 있구나 싶었거든요. 가모라는 스타로드와 헤어지면서도 외롭지 않았고, 스타로드는 미련을 붙들지 않고 떠나보냈습니다. 구질구질하게 끌지 않는 이별의 방식이 오히려 더 깊은 여운을 남겼습니다.

이 영화가 특히 잘한 것 중 하나는 MCU 큰 그림에서 의도적으로 거리를 뒀다는 점입니다. 캉 다이너스티니 페이즈5의 떡밥이니 하는 것들을 전혀 끌어들이지 않고, 오직 가디언즈 오브 갤럭시의 이야기에만 집중했습니다. 그 덕에 이 정도로 깔끔한 완성도가 나왔다고 봅니다. MCU 큰 그림에서 벗어났더니 오히려 좋은 작품이 나왔다는 결과를, 마블 스튜디오는 무겁게 받아들일 필요가 있다고 생각합니다.

3부작 전체의 균일한 완성도라는 측면에서 이 시리즈는 MCU에서 독보적인 위치를 차지합니다. 아이언맨 3부작은 1편의 강렬한 첫인상과 달리 2편의 완성도가 크게 떨어졌고, 캡틴 아메리카 시리즈는 윈터 솔저라는 수작이 있지만 1편은 평범했습니다. 스파이더맨 노 웨이 홈(No Way Home)은 역대 스파이더맨 무비 시리즈의 역사에 기대는 면이 있었고요. 반면 가디언즈 오브 갤럭시는 어느 한 편도 눈에 띄게 처지지 않았고, 다른 MCU 영화들에 기대지 않고 자체 완결성을 유지했습니다(출처: Rotten Tomatoes).

로켓이 자신이 너구리라는 사실을 받아들이는 장면도 제 경험상 꽤 오래 기억에 남을 것 같습니다. 무겁고 진지한 주제를 그 특유의 유쾌함으로 끝까지 밀고 나가는 방식이야말로 가오갤이 가오갤인 이유라는 생각이 들었으니까요. 제임스 건(James Gunn) 감독은 이제 DC 진영으로 넘어가 슈퍼맨: 레거시 연출을 준비 중이기 때문에, 사실상 이 작품이 그의 가오갤 3부작에 찍는 마지막 마침표입니다.

요약: MCU 큰 그림을 의식하지 않고 자기 이야기에만 집중한 선택이 시리즈 역대 가장 균일한 3부작 완성도로 돌아왔습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 가디언즈 오브 갤럭시 3, 앞 편 안 봐도 볼 수 있나요?

A. 완전한 첫 관람은 다소 어렵지만, 이 영화는 복잡한 MCU 전사(前史)를 최대한 간결하게 요약해줍니다. 예를 들어 가모라의 기억 상실 상태를 "지금은 기억이 없는 상태"로 축약해 설명하는 방식이 그렇습니다. 최소한 1, 2편만 보고 오면 충분히 즐길 수 있습니다.

 

Q. 하이 에볼루셔너리가 타노스보다 약하다는 말이 많던데 어떻게 봐야 하나요?

A. 전투 능력 면에서는 분명히 타노스에 미치지 못하고, 그 부분이 카리스마를 깎는 건 사실입니다. 다만 이 영화에서 하이 에볼루셔너리의 역할은 로켓의 서사를 끌어당기는 구조적 장치에 가깝습니다. 절대 강자형 빌런을 기대하고 보면 실망할 수 있고, 이야기의 맥락 안에서 보면 충분히 납득 가능한 캐릭터입니다.

 

Q. 가디언즈 오브 갤럭시 3 이후로 팀이 해체되는 건가요?

A. 단독 시리즈는 이번 편으로 마무리됩니다. 하지만 멤버들이 MCU에서 완전히 사라지는 건 아닙니다. 아이언맨 3부작이 끝난 뒤에도 토니 스타크가 이후 6편에 출연한 것처럼, 가디언즈 멤버들은 다른 MCU 작품에서 얼마든지 등장할 수 있습니다.

 

Q. 이 영화, 어린이와 함께 봐도 될 만큼 잔인하지 않나요?

A. 실험 동물 학대를 다루는 장면이 포함돼 있어 어린 아이와 함께 보기엔 다소 무거운 내용이 있습니다. 직접적인 고어 묘사는 없지만, 생명 실험과 관련한 감정적으로 무거운 장면들이 중반 이후 반복되기 때문에 초등학교 저학년 이하라면 미리 감안하고 보시는 편이 좋습니다.

 

결론

제 평점은 10점 만점에 7점입니다. "마블 치고는 제법 괜찮은 영화"라는 표현이 이미 칭찬이 되어버린 현실이 씁쓸하긴 하지만, 그 안에서 이 작품이 해낸 것은 분명히 인정할 만합니다. MCU의 큰 그림을 신경 쓰는 대신 자기 팀의 이야기에만 집중했고, 그 결과 오랜만에 극장을 나오면서 납득이 가는 마무리를 경험했습니다.

앞으로 마블 영화를 볼 때마다 이 작품이 하나의 기준점이 될 것 같습니다. 잘 만든 히어로 영화가 어떤 조건을 갖춰야 하는지를 다시 한번 보여줬으니까요. 가오갤 시리즈가 아직 시작되지 않았다면 1편부터 순서대로 보시길 권합니다. 3편을 더 잘 이해하는 데 1, 2편이 큰 역할을 해줍니다.

참고: https://www.youtube.com/watch?v=6wQk6haE80w